起源——西晋【陈醋鸡】

    西晋时叫“陈醋鸡”。因厨师煮鸡时，错把陈醋当料酒，为除醋味，加入花椒、生姜，谁知一时巧合，竟创造了一道爽口鸡肴。从此，“陈醋鸡”的做法就在民间流传开了。

演变——清末【宫保鸡】

    清朝末年，湘军著名将领席宝田（东安县芦洪市人）因镇压太平天国和贵州苗族起义有功，清廷封他为光禄大夫，授予“太子少保”称号，官场同僚便尊称他为“席宫保”。一次曾国藩、左宗堂等人到席宝田家做客，酒席中上了这道“陈醋鸡”。家厨为了增加鲜味，特意在汤里加了些陈年腐乳，不但酸辣可口，而且香脆有余。曾国藩等人吃了赞不绝口，左宗棠问及菜名，席宝田本想说“陈醋鸡”，可想到这个名字太土，支支吾吾未曾说出。曾国藩说：“这是席宫保家的特产，就叫宫保鸡吧！”左宗棠、刘坤一随声附和。从此，这道菜就传到了宫廷。

得名——东安鸡

   民国时期唐生智北伐胜利后，在南京设宴招待部下和同僚，酒席间出了一道“宫保鸡”。众人都夸这道菜酸辣爽口、肥而不腻，酸、辣、麻、香、嫩、脆六味俱全。问这道菜叫什么名，唐生智说:这是我们东安的家乡菜，叫“东安鸡”。

湘菜之首——国宴东安鸡

     1972年美国总统尼克松访华期间，毛泽东设宴款待，席间一道菜便是东安鸡，尼克松边吃边夸，回国后还大加赞赏东安鸡的味道绝佳，很快传入南洋、北美、新加坡等国，亦有人用“一道美味东安鸡，两国冷战就此终”来形容东安鸡的美味和在国宴中的重要地位，从此东安鸡被列入国宴名菜，位列湘菜之首！

       如今，“东安鸡”这道以一个县名命名的中国湘菜，是每一个湘菜厨师的必学菜。